وكان ما وصل إلى قدماء محدّثينا - رضوان الله عليهم - من أحاديث أئمّتنا صلوات الله عليهم أجمعين قد جمعوه في أربعمائة كتاب تسمّى : الأُصول ، وقد تواتر أمرها في الأعصار كالشمس في رابعة النهار . ثمّ توفق جماعة من المتأخّرين - أعلى الله مقامهم وأجزل إكرامَهم - بالتصدّي لجمع تلك الكتب الشريفة وترتيبها على الوجوه اللطيفة . فألّفوا منها كتبا مبسوطة جليلة وأصولا مضبوطة جميلة ، محيطة على ما به المراد والكفاية ، مشتملة على الأسانيد المتّصلة بأصحاب الهداية - عليهم السلام والتحية البالغة والإكرام - ، ككتاب الكافي وكتاب من لا يحضره الفقيه وكتاب التهذيب وكتاب الاستبصار . وهذه الأُصول الأربع التي عليها المدار في هذه الأزمنة والأعصار . وكتاب مدينة العلم ( 1 ) والخصال والأمالي وعيون الأخبار وغيرها من الكتب المعتبرة . أمّا الكافي : فهو تأليف ثقة الإسلام وقدوة الأعلام ، أبي جعفر محمّد بن يعقوب الكليني الرازي - قدّس الله روحه ونوّر ضريحه - ، وكانت مدّة تأليفه له عشرين سنة ، توفّي ببغداد سنة ثمان - أو تسع - وعشرين وثلاثمائة . ( 2 ) وأمّا من لا يحضره الفقيه ، فهو تأليف رئيس المحدّثين وحجّة المسلمين أبي جعفر محمّد بن [ عليّ بن ] بابويه القمّي أعلى الله مكانه وأفاض عليه إحسانه ، وله مؤلّفات تقارب ثلاثمائة كتاب . ( 3 ) توفّي بالري سنة إحدى وثمانين وثلاثمائة . ( 4 )

--> 1 . وحولها أقوال مختلفة ؛ لاحظ : " آينه پژوهش ، ش 48 ، ص 9 ، در جستجوى مدينة العلم ، كريمي ، حسين " . 2 . رجال النجاشي : 266 ترجمة محمّد بن يعقوب الكليني . وفي جامع المقال : 193 : وأما الكافي ، فجميع أحاديثه حصرت في ستة عشر ألف حديث ومائة وتسعة وتسعين حديثاً ؛ الصحيح باصطلاح من تأخّر خمسة آلاف واثنان وسبعون حديثاً ، والموثق ألف ومائة وثمانية عشر حديثاً ، والقويّ منها اثنان وثلاثمائة ، والضعيف منها أربعمائة وتسعة آلاف وخمسة وثمانون حديثاً ، والله أعلم . 3 . الفهرست : 156 . 4 . رجال النجاشي : 276 - 279 ترجمة محمّد بن عليّ بن الحسين بن بابويه الشيخ الصدوق .